Plantas

Fucus vesiculosus L.

Alga parda muy rica en yodo: por eso mismo es una fuente de fácil exceso, no un "quemagrasas".

Lithothamnion calcareum (Pallas) Areschoug

Alga roja calcificada: un carbonato de calcio de origen marino con algo de magnesio y oligoelementos.

Arthrospira platensis / A. maxima

Cianobacteria comestible muy rica en proteína, hierro y pigmentos; su famosa "B12" es en gran parte una forma inactiva que no cuenta.

Daucus carota L.

La forma más segura de cubrir la vitamina A: el cuerpo convierte el betacaroteno solo en la cantidad que necesita.

Equisetum arvense L.

Planta con uso tradicional reconocido como diurético suave; su fama "remineralizante" por el silicio no está demostrada.

Urtica dioica L. / Urtica urens L.

Verdura silvestre nutritiva y planta con uso tradicional reconocido para molestias articulares leves y como diurético.

Valeriana officinalis L.

La planta del sueño con más respaldo: uso bien establecido por la EMA para la tensión nerviosa leve y para conciliar el sueño.

Passiflora incarnata L.

Planta con uso tradicional reconocido para el estrés mental leve y como ayuda para dormir; suave y bien tolerada.

Melissa officinalis L.

Hoja aromática de limón con uso tradicional reconocido para el estrés leve, el sueño y las molestias digestivas de origen nervioso.

Humulus lupulus L.

Los conos de la cerveza: uso tradicional reconocido para el estrés leve y el sueño, casi siempre combinado con valeriana.

Eschscholzia californica Cham.

Planta con uso tradicional reconocido para el estrés leve y el sueño; sin relación con el opio pese al nombre.

Papaver rhoeas L.

Pétalos de la amapola de los campos, con tradición popular para la tos irritativa y el nerviosismo leve; evidencia clínica prácticamente nula.

Crataegus monogyna Jacq. / C. laevigata (Poir.) DC.

Planta clásica "del corazón": uso tradicional reconocido para síntomas cardíacos nerviosos leves (palpitaciones) y como ayuda para dormir.

Hypericum perforatum L.

Uso bien establecido por la EMA en episodios depresivos leves a moderados, y a la vez la planta con más interacciones farmacológicas conocidas.

Tilia cordata Mill. / T. platyphyllos Scop.

La infusión calmante por excelencia en España: uso tradicional reconocido para el estrés mental leve, el sueño y los síntomas del resfriado.

Aesculus hippocastanum L.

Uso bien establecido por la EMA en la insuficiencia venosa crónica: piernas pesadas, hinchadas, con varices.

Vitis vinifera L.

Hojas de las viñas tintas, con uso tradicional reconocido para las piernas pesadas y las varices leves.

Hamamelis virginiana L.

Planta astringente de uso tradicional reconocido, sobre todo tópico: piel irritada, hemorroides y piernas pesadas.

Ruscus aculeatus L.

Rizoma con saponinas venotónicas y uso tradicional reconocido para piernas pesadas y hemorroides.

Melilotus officinalis (L.) Lam.

Planta de olor a heno recién cortado, con cumarinas y uso tradicional reconocido para las piernas pesadas y las molestias venosas leves.

Ginkgo biloba L.

Uso bien establecido por la EMA para mejorar el deterioro cognitivo leve asociado a la edad; en personas sanas no mejora la memoria.

Cynara cardunculus L. (syn. C. scolymus)

La hoja (no la parte que comemos) tiene uso tradicional reconocido para la digestión pesada; su fama sobre el colesterol se apoya en ensayos modestos.

Silybum marianum (L.) Gaertn.

Planta hepática por excelencia: uso tradicional reconocido para la digestión pesada; como "protector del hígado" la evidencia clínica es decepcionante.

Peumus boldus Molina

Hoja chilena con uso tradicional reconocido para la digestión pesada y los espasmos leves; solo en tandas cortas por su aceite esencial.

Taraxacum officinale F.H. Wigg.

Hierba amarga comestible con uso tradicional reconocido para la digestión y como diurético; su hoja es de las más ricas en potasio.

Foeniculum vulgare Mill.

Semilla anisada con uso tradicional reconocido para gases y espasmos digestivos leves; la infusión es segura, el aceite esencial no.

Zingiber officinale Roscoe

Uso bien establecido por la EMA para prevenir las náuseas del mareo por movimiento; también con datos aceptables en náuseas del embarazo.

Angelica archangelica L.

Raíz aromática con uso tradicional reconocido para la digestión pesada y los gases; fotosensibilizante por sus furanocumarinas.

Cichorium intybus L.

Raíz amarga rica en inulina (fibra prebiótica) con uso tradicional reconocido para la digestión pesada y la pérdida temporal de apetito.

Raphanus sativus L. var. niger

Hortaliza picante con tradición como colerético para la digestión de las grasas; sin monografía EMA ni ensayos clínicos de calidad.

Fumaria officinalis L.

Hierba con alcaloides reguladores del flujo biliar y uso tradicional reconocido para la digestión pesada.

Carica papaya L.

Fruta tropical rica en vitamina C y betacaroteno; su enzima papaína digiere proteínas en el laboratorio, pero como "digestivo" la evidencia es escasa.

Senna alexandrina Mill.

Laxante estimulante con uso bien establecido por la EMA para el estreñimiento ocasional; nunca para adelgazar ni más de una semana.

Frangula purshiana (DC.) J.G. Cooper (syn. Rhamnus purshiana)

Corteza laxante estimulante (antraquinonas) con uso bien establecido por la EMA para el estreñimiento ocasional; mismas cautelas que el sen.

Frangula alnus Mill. (syn. Rhamnus frangula)

Corteza europea de acción laxante estimulante, con uso bien establecido por la EMA para el estreñimiento ocasional.

Plantago ovata Forssk.

Fibra soluble formadora de gel con uso bien establecido por la EMA para el estreñimiento habitual; la opción de fondo frente a los laxantes estimulantes.

Garcinia gummi-gutta (L.) N. Robson

El adelgazante más vendido de la década y uno de los peor sustentados: efecto sobre el peso insignificante y casos de daño hepático notificados.

Camellia sinensis (L.) Kuntze

Bebida saludable con uso tradicional reconocido para el cansancio; en extracto concentrado "para adelgazar", efecto mínimo y riesgo hepático documentado.

Ilex paraguariensis A.St.-Hil.

Infusión sudamericana estimulante por su cafeína; como ayuda para adelgazar, sin pruebas sólidas, y muy caliente se asocia a cáncer de esófago.

Paullinia cupana Kunth

La fuente vegetal más concentrada de cafeína: un estimulante, no un quemagrasas.

Cola nitida (Vent.) Schott & Endl. / C. acuminata

Semilla africana con cafeína y teobromina, origen del nombre de los refrescos; estimulante sin más evidencia que la de la cafeína.

Citrus × aurantium L.

El sustituto de la efedra en los "quemagrasas": su sinefrina estimula el sistema cardiovascular y hay notificaciones de eventos cardíacos, sobre todo combinada con cafeína.

Phaseolus vulgaris L.

La vaina tiene uso tradicional reconocido como diurético suave; el extracto de semilla "bloqueador de hidratos" reduce poco y de forma inconsistente la absorción del almidón.

Orthosiphon aristatus (Blume) Miq.

Hoja asiática con uso tradicional reconocido como diurético para el lavado de las vías urinarias; en dietas de adelgazamiento solo elimina agua.

Hieracium pilosella L. (syn. Pilosella officinarum)

Pequeña planta de prado con tradición diurética; sin monografía EMA ni ensayos clínicos.

Ananas comosus (L.) Merr.

La bromelina del tallo de la piña es una enzima con datos modestos en la inflamación tras traumatismos; no "disuelve" la celulitis ni la grasa.

Olea europaea L.

La hoja (no el aceite) tiene tradición como hipotensor suave; los ensayos son pequeños y nunca sustituye a un tratamiento de la tensión.

Allium sativum L.

Alimento con uso tradicional reconocido para la circulación y con datos aceptables en tensión arterial leve; en el colesterol, efecto pequeño.

Trigonella foenum-graecum L.

Semilla mucilaginosa con uso tradicional reconocido para la pérdida de apetito; datos preliminares en glucosa y en lactancia, pero nada que sustituya un tratamiento.

Echinacea purpurea (L.) Moench

La planta "de las defensas": uso tradicional reconocido para el resfriado; los ensayos muestran, como mucho, un acortamiento pequeño.

Thymus vulgaris L. / T. zygis L.

Hierba mediterránea con uso tradicional reconocido como expectorante en la tos del resfriado y antiséptico bucal.

Eucalyptus globulus Labill.

Hoja balsámica con uso tradicional reconocido para la tos del resfriado; el aceite esencial (cineol) es potente y no apto para niños pequeños.

Plantago major L. / P. lanceolata L.

Hoja rica en mucílagos con uso tradicional reconocido para la irritación de garganta y la tos seca (el llantén menor, con monografía EMA).

Verbascum thapsus L. / V. densiflorum

Flores amarillas ricas en mucílagos con uso tradicional reconocido para la garganta irritada y la tos seca.

Marrubium vulgare L.

Hierba muy amarga con uso tradicional reconocido como expectorante y para la digestión pesada.

Pinus sylvestris L.

Brotes resinosos del pino silvestre con uso tradicional reconocido como expectorante en la tos del resfriado.

Salix spp. (S. purpurea, S. daphnoides, S. fragilis)

La corteza que inspiró la aspirina: uso bien establecido por la EMA para el dolor lumbar y tradicional para dolor articular leve y fiebre.

Filipendula ulmaria (L.) Maxim.

Planta de prados húmedos con salicilatos naturales y uso tradicional reconocido para el resfriado y el dolor articular leve.

Arctostaphylos uva-ursi (L.) Spreng.

Hoja con arbutina, uso tradicional reconocido para molestias urinarias leves recurrentes en mujeres; solo tandas cortas y nunca sustituye al antibiótico si hay infección.

Vaccinium macrocarpon Aiton

Fruto rico en proantocianidinas que dificultan la adhesión de bacterias a la vejiga; datos aceptables en la prevención de cistitis recurrentes, ninguno para tratarlas.

Calluna vulgaris (L.) Hull / Erica spp.

Flores de brezal con tradición como diurético y antiséptico urinario suave; sin monografía EMA.

Betula pendula Roth / B. pubescens Ehrh.

Hoja con flavonoides y uso tradicional reconocido como diurético para el lavado de las vías urinarias.

Prunus avium (L.) L. / P. cerasus L.

Los rabitos de las cerezas, con flavonoides y sales de potasio: diurético suave de tradición popular, sin monografía EMA.

Urtica dioica L.

La raíz (no la hoja) tiene uso tradicional reconocido para las molestias urinarias de la hiperplasia benigna de próstata, siempre con diagnóstico médico previo.

Harpagophytum procumbens DC. / H. zeyheri

Raíz africana con uso tradicional reconocido para el dolor articular leve y el dolor lumbar; algunos ensayos favorables con extracto estandarizado.

Uncaria tomentosa (Willd.) DC.

Liana amazónica con alcaloides inmunomoduladores en laboratorio; en humanos, ensayos pequeños en artritis y ninguna prueba en cáncer.

Ribes nigrum L.

La hoja tiene uso tradicional reconocido para dolores articulares leves y como diurético; el fruto es de los más ricos en vitamina C.

Fraxinus excelsior L. / F. angustifolia Vahl

Hoja de fresno con uso tradicional reconocido para dolores articulares leves y como diurético.

Bambusa arundinacea (Retz.) Willd.

Concreción de sílice del interior de la caña; se vende como "remineralizante" para huesos y articulaciones, sin evidencia clínica.

Erigeron canadensis L. (syn. Conyza canadensis)

Maleza americana naturalizada en Europa, con tradición diurética y para molestias articulares; sin monografía EMA.

Arctium lappa L.

Raíz con inulina y uso tradicional reconocido como diurético y para problemas leves de la piel (piel grasa, acné leve), por vía interna y externa.

Viola tricolor L.

Florecilla de campo con mucílagos y flavonoides, uso tradicional reconocido para problemas leves de la piel seborreica (tópico y oral).

Salvia officinalis L.

Hoja aromática con uso tradicional reconocido para la sudoración excesiva, la digestión pesada y las inflamaciones de boca y garganta; su aceite esencial contiene tuyona (neurotóxica en exceso).

Smilax spp. (S. aristolochiifolia, S. regelii)

Raíz americana con saponinas esteroideas y una larga tradición como "depurativo"; la idea de que aporta hormonas o testosterona es falsa.

Panax ginseng C.A. Mey.

El tónico asiático clásico: uso tradicional reconocido para la fatiga y la debilidad; los ensayos sobre rendimiento, memoria y disfunción eréctil son modestos.

Eleutherococcus senticosus (Rupr. & Maxim.) Maxim.

Raíz siberiana con uso tradicional reconocido para la fatiga; llamado "ginseng siberiano" por marketing, no por parentesco químico.

Medicago sativa L.

Forraje comestible rico en vitamina K, minerales y proteína; sus brotes han causado brotes de salmonela y su canavanina puede activar el lupus.

Matricaria chamomilla L. (syn. M. recutita)

La infusión más usada de España: uso tradicional reconocido para las molestias digestivas leves y para las inflamaciones de boca y garganta.

Mentha × piperita L.

La hoja tiene uso tradicional para la digestión; su aceite esencial en cápsulas gastrorresistentes tiene uso bien establecido en el intestino irritable, con datos clínicos reales.

Glycyrrhiza glabra L.

Raíz dulce con uso tradicional reconocido para la digestión y la tos, y con el riesgo peor conocido de la fitoterapia popular: sube la tensión y hace perder potasio.

Gentiana lutea L.

La raíz más amarga de la farmacopea europea: uso tradicional reconocido para la falta de apetito y la digestión pesada.

Pimpinella anisum L.

Semilla aromática con uso tradicional reconocido para los gases y como expectorante; conviene no confundirla con el anís estrellado chino ni con el japonés, que es tóxico.

Carum carvi L.

Semilla de la familia del comino con uso tradicional reconocido para los gases y los espasmos digestivos; es el carminativo clásico del norte de Europa.

Curcuma longa L.

Especia con uso tradicional reconocido para la digestión pesada; como antiinflamatorio milagroso está sobrevendida, se absorbe mal y hay casos de daño hepático con extractos concentrados.

Achillea millefolium L.

Hierba de cunetas con uso tradicional reconocido para la digestión pesada, los espasmos leves y las heridas superficiales.

Potentilla erecta (L.) Raeusch.

Rizoma muy astringente con uso tradicional reconocido para la diarrea leve y las inflamaciones de boca y garganta.

Vaccinium myrtillus L.

Baya rica en antocianinas con uso tradicional reconocido para la diarrea leve y las molestias venosas; la leyenda de que mejora la visión nocturna no se sostiene.

Hedera helix L.

De las plantas mejor respaldadas para la tos: uso bien establecido por la EMA como expectorante en la tos productiva, y base de muchos jarabes de farmacia.

Malva sylvestris L.

Flor de mucílago suave con uso tradicional reconocido para la irritación de garganta, la tos seca y las molestias digestivas leves.

Althaea officinalis L.

La raíz con más mucílago de la flora europea: uso bien establecido por la EMA para calmar la irritación de garganta y la tos seca.

Primula veris L. / P. elatior (L.) Hill

Raíz rica en saponinas con uso tradicional reconocido como expectorante en la tos del resfriado; muy usada en jarabes junto con el tomillo.

Lavandula angustifolia Mill.

Flor con uso tradicional reconocido para el estrés leve y el sueño; su aceite esencial en cápsulas tiene ensayos favorables en ansiedad, mejores que los de la mayoría de plantas.

Leonurus cardiaca L.

Planta con uso tradicional reconocido para las molestias cardíacas de origen nervioso (palpitaciones por ansiedad), siempre tras descartar enfermedad del corazón.

Salvia rosmarinus Spenn. (syn. Rosmarinus officinalis L.)

Aromática mediterránea con uso tradicional reconocido para la digestión pesada y, en uso externo, para los dolores musculares y articulares leves.

Solidago virgaurea L.

Planta con uso tradicional reconocido como diurético para el lavado de las vías urinarias; de las mejor consideradas en fitoterapia urinaria europea.

Juniperus communis L.

Las bayas que aromatizan la ginebra: uso tradicional reconocido para la digestión pesada y como diurético, con límite estricto de duración por su efecto renal.

Petroselinum crispum (Mill.) Fuss

Hierba de cocina excepcionalmente rica en vitamina C y K; como planta medicinal en dosis altas es otra cosa, y su semilla está contraindicada en el embarazo.

Calendula officinalis L.

La flor de la piel: uso tradicional reconocido para heridas pequeñas e inflamaciones leves de la piel y de la mucosa oral.

Linum usitatissimum L.

Semilla con uso bien establecido por la EMA como laxante de volumen y la fuente vegetal más rica en omega-3 de cadena corta (ALA) y lignanos.

Avena sativa L.

Cereal con dos alegaciones EFSA autorizadas: sus betaglucanos reducen el colesterol y moderan la subida de glucosa tras la comida.

Rosa canina L.

El fruto del rosal silvestre: una de las fuentes naturales de vitamina C más concentradas que existen, muy por encima de los cítricos.

Withania somnifera (L.) Dunal

El adaptógeno más vendido del momento, con ensayos pequeños favorables en estrés y sueño, casos notificados de daño hepático y una prohibición en Dinamarca.

Rhodiola rosea L.

De los pocos "adaptógenos" con monografía EMA: uso tradicional reconocido para el cansancio y la debilidad asociados al estrés.

Lepidium meyenii Walp.

Tubérculo andino de la familia de la col que se come como alimento; sobre la libido tiene un puñado de ensayos pequeños y ningún efecto hormonal demostrado.

Schisandra chinensis (Turcz.) Baill.

Baya de la medicina china estudiada en la URSS como estimulante; en humanos la evidencia es escasa y altera las enzimas del hígado que procesan los fármacos.

Astragalus mongholicus Bunge (syn. A. membranaceus)

Raíz de la medicina china vendida "para las defensas"; inmunoestimulante en laboratorio, lo que la hace incompatible con inmunosupresores y enfermedades autoinmunes.

Ocimum tenuiflorum L. (tulsi) / O. basilicum L. (albahaca)

La albahaca sagrada india se vende como adaptógeno con ensayos pequeños; la albahaca de cocina es una hierba estupenda cuyo aceite esencial contiene estragol, limitado por la UE.

Bacopa monnieri (L.) Wettst.

Planta ayurvédica para la memoria con más ensayos que la mayoría de nootrópicos: efecto modesto en memoria a las 12 semanas, con molestias digestivas frecuentes.

Asparagus racemosus Willd.

Raíz ayurvédica vendida como "tónico femenino" y galactagogo; ningún ensayo de calidad respalda esos usos.

Gynostemma pentaphyllum (Thunb.) Makino

Enredadera china con saponinas parecidas a las del ginseng; ensayos pequeños en glucosa y colesterol, e inmunoestimulante en laboratorio.

Cinnamomum verum J. Presl (Ceilán) / C. cassia (L.) J. Presl (Cassia)

Especia con uso tradicional reconocido para la digestión; muy vendida para la glucosa con evidencia no concluyente, y la variedad barata (Cassia) lleva cumarina hepatotóxica en cantidad.

Vitex agnus-castus L.

La planta del síndrome premenstrual: uso bien establecido por la EMA, con ensayos que muestran alivio de irritabilidad, tensión mamaria y dolor de cabeza cíclicos.

Actaea racemosa L. (syn. Cimicifuga racemosa)

Uso bien establecido por la EMA para los sofocos de la menopausia, con evidencia irregular y una advertencia de daño hepático obligatoria en el etiquetado europeo.

Serenoa repens (W. Bartram) Small

La planta de la próstata: uso bien establecido por la EMA para los síntomas urinarios de la hiperplasia benigna, con matices importantes en la evidencia.

Tanacetum parthenium (L.) Sch.Bip.

Planta con uso tradicional reconocido para prevenir la migraña, con ensayos que apuntan a una reducción modesta de las crisis y un efecto rebote al dejarla de golpe.

Aloe vera (L.) Burm.f. (syn. A. barbadensis)

Dos productos en una planta: el gel de la hoja, útil sobre la piel, y el látex amarillo, un laxante estimulante cuyos derivados la UE prohibió en alimentos y complementos en 2021.

Arnica montana L.

La flor de los golpes: uso tradicional reconocido por vía externa para hematomas, esguinces y dolores musculares. Por vía oral es tóxica; los glóbulos "de árnica" son homeopatía.

Nigella sativa L.

Semilla de la cocina de Oriente Medio con una tradición enorme ("cura todo menos la muerte") y ensayos pequeños en glucosa, tensión y asma que no sostienen esa fama.

Origanum vulgare L.

Especia excelente con tradición digestiva y respiratoria; el "aceite de orégano" en cápsulas es otro producto: concentrado, irritante y sin ensayos clínicos que respalden su uso como "antibiótico natural".

Lamium album L.

No pica ni es ortiga: labiada con flores blancas y uso tradicional reconocido para molestias urinarias y respiratorias leves y, tópico, para la piel.

Camellia sinensis (L.) Kuntze

La misma planta que el té verde, recolectada en brote y menos procesada; rico en catequinas y con menos cafeína de lo que se dice, pero no más "antienvejecimiento" que el verde.

Chrysanthellum americanum (L.) Vatke (syn. C. indicum subsp. afroamericanum)

Pequeña compuesta africana y sudamericana vendida para la circulación de las piernas y la digestión; solo tradición y estudios antiguos.

Morinda citrifolia L.

Fruto tropical vendido como zumo "para todo" con marketing multinivel: ningún beneficio demostrado en personas y casos publicados de hepatitis tóxica.

Turnera diffusa Willd. ex Schult.

Arbusto mexicano vendido como afrodisíaco y tónico anímico: tradición larga, ensayos en personas prácticamente inexistentes.

Cistus ladanifer L. / Cistus incanus L. (C. creticus)

Arbusto mediterráneo muy rico en polifenoles, puesto de moda para las "defensas" y la garganta: un par de ensayos pequeños con extracto de C. incanus y nada más.

Sambucus nigra L.

Árbol de nuestros setos con dos usos distintos: la flor, con uso tradicional EMA para el catarro, y la baya, popular contra la gripe con un par de ensayos pequeños; las bayas crudas son tóxicas.